La edición número 41 vuelve a reunir a estudiantes de las facultades y sedes de la UNICEN en Tandil, en una experiencia que forma parte de la vida universitaria desde hace más de cuatro décadas. Las actividades se desarrollan en distintos espacios deportivos y culturales de la Universidad y de la ciudad, con una programación que contempla competencias deportivas y propuestas culturales.

Durante la ceremonia de apertura, el rector de la UNICEN, Dr. Marcelo Aba, remarcó el valor institucional de este evento: «Para nosotros es un orgullo, es un emblema de nuestra política de bienestar estudiantil. De ninguna manera la única, pero sí una que consideramos muy importante por lo que significa en términos de construcción de comunidad y en términos de regionalismo, palabra que se usa mucho durante las campañas pero que se aplica poco en el día a día».

Asimismo, el rector dio la bienvenida a las delegaciones e hizo una apelación al compromiso universitario: «Los invitamos a divertirse y con responsabilidad. Y esa responsabilidad quiero aprovechar la oportunidad para que no solamente se exprese en las justas deportivas y en todo lo que irá ocurriendo en este campus en estos días, sino para que también nos acompañen en la lucha por la defensa de la universidad pública».

Aba reflexionó sobre la coyuntura que atraviesa la educación superior: «Esto que está ocurriendo aquí es universidad pública. Cuando nos castigan desde afuera diciendo que malgastamos o que hacemos… esto también es lo que se castiga, todas nuestras políticas de bienestar estudiantil son puestas en debate cuando nos dicen que malgastamos la plata».

A su vez, instó a recapacitar sobre el valor estratégico del sistema universitario: «Los invitamos a que recapacitemos entre todos lo que significa la universidad pública para el desarrollo de una nación, para su soberanía, lo que significa la generación de conocimiento para un país que pretende ser libre, soberano, y que va creciendo y que poco a poco nos están ahogando para no poderlo llevar adelante».

En esa misma línea, el rector vinculó la defensa del presupuesto con el sostenimiento de estas actividades y convocó a participar de las manifestaciones públicas: «Cuando decimos que defendemos la universidad pública, defendemos el salario de nuestros trabajadores, defendemos las becas de los estudiantes, pero también defendemos los gastos de funcionamiento que permiten que hoy estemos teniendo este encuentro. En esa responsabilidad queremos pedirles que nos acompañen en una nueva marcha para mostrar junto a la sociedad, siempre al lado de la sociedad, siempre unidos, caminando codo a codo toda la comunidad de la UNICEN para demostrar que la universidad es una solución y no un problema, que es esa herramienta de crecimiento social que nuestro país necesita». Finalmente, cerró su discurso con un enfático llamado a la unidad: «Esta bandera que tenemos delante lo dice claramente. ¡Viva la universidad pública argentina, por nuestra juventud y por nuestro futuro!».

El número de participantes da cuenta de la dimensión que alcanzó la iniciativa: 3000 asistentes, 800 llegan desde las sedes, 1526 estudiantes forman parte de al menos una de las disciplinas previstas para esta edición. Dentro de ese universo, 302 participan específicamente de las Olimpiadas Culturales, que reúnen ocho disciplinas: teatro, danza, video minuto, escritura creativa, pintura colaborativa, fotografía, música y podcast.

La propuesta deportiva contempla competencias diferenciadas en categorías masculina y femenina. Entre las disciplinas se encuentran básquetbol, rugby, tenis de mesa, voleibol, fútbol 11, atletismo cross, futsal, handball, pádel, 3 vs. 3 y hockey 7. El ajedrez y tenis se disputan como categorías únicas y suman puntos para la clasificación general.

La amplitud de la convocatoria permite que las Olimpiadas no se reduzcan a una competencia deportiva. Las expresiones culturales ocupan también un lugar propio y amplían las formas de participación, incorporando disciplinas vinculadas con las artes escénicas, la producción audiovisual, la escritura, las artes visuales, la música y los nuevos formatos de comunicación.

Durante estas jornadas se suspenden las actividades académicas para dar lugar a la participación estudiantil en las distintas propuestas. La decisión forma parte del calendario universitario y expresa que la formación universitaria también se desarrolla en espacios de encuentro, participación y construcción colectiva que exceden las aulas.

En una Universidad con sedes en Tandil, Azul, Olavarría y Quequén, las Olimpiadas generan además una instancia de encuentro entre estudiantes que habitualmente transitan carreras, facultades y ciudades diferentes. Durante cuatro días, esa diversidad se encuentra en equipos, delegaciones y actividades compartidas.

Las 41ª Olimpiadas Interfacultades Deportivas y Culturales comienzan así una nueva edición de una historia que ya lleva más de cuatro décadas. Los resultados de cada competencia determinarán las posiciones finales, pero la dimensión de la convocatoria permite mirar también aquello que sucede por fuera de los podios: estudiantes de distintas carreras y ciudades compartiendo una experiencia común y haciendo, durante estos días, una parte de la vida universitaria.